奇跡の動物園
単なるレジャー施設としてはだけではなく、積極的に動物園を 『生涯学習の場』 として捉え、教育活動にも力を入れている動物園。その活動の素晴らしさは 『旭山動物園の奇跡』 として多くの人々に知られるようになった。動物の生態をより深く知るために、様々な角度から見学することができるよう工夫された獣舎、市内の小中学生によるイラストや模型の装飾が一層動物園の親しみやすさに貢献している。
また動物園では教育活動の一環として学校教育との連携を特に推進しており、ワークシートの活用や学校への出張授業、また園内での多くのイベントやガイド、体験学習を常に新しい視点で追及し続けている。
なんて説明文書いてみました（笑）。難しいことはともかく、素晴らしい動物園です。Y市のズー●シアよりもハッキリ言って私はいい動物園だと思ってしまいました。
まず入園料が安い。高校生以上580円、中学生以下は無料。やっぱり公共施設はこうでなくては。更に市民の方々は年間パスポートが何と1000円で購入できるそうです（科学館との共通パスポートは1800円）。市民のための動物園であることをしみじみ感じます。
入り口は小さく、小さい動物園なのかな？と思いきや、中はとっても広いです。
ぺんぎん館、あざらし館、ほっきょくぐま館、もうじゅう館など各館の入り口の文字のデザインも素敵。これらのデザインは絵本作家の
あべ弘士氏（ 『あらしのよるに』 ）が手がけているものが多いようです。お土産にあべ氏デザインの白クマのクリアファイルを買い込んでしまいました。
あざらし館では水中トンネルを通り、あざらしが通る縦のトンネルを見ます。ここではあざらしが通るたびにみんなが 『おおーーっ』 と大喜び。こんなに観客が喜んでいる動物園は初めてです、もちろん私達も大喜びです。
獣舎の外にもあざらしの種類と大きさを示す模型があったりして、分かりやすく親しみを感じる園内です。これはあべ氏の作品か市内の小中学生の作品か…判断できないところがまた、面白いです。
※あべ氏の絵が…結構判断難しいでしょ（笑）。
もうじゅう館ではライオン、ヒョウ、トラがいましたが、いずれもお昼寝中。暑いよね…それにすごい観客でした。一緒に来てくれたTNさんファミリーも 『こんなに混んでるのは初めてやわー』 とのこと。奥様のMKさんは旭川でも関西弁バリバリで、変わっていらっしゃらないところが嬉しいですね。
ブランコをしている子ザルがすごく可愛かったです。ロープでブランコをしてはお母さんの元に戻りおっぱいをちょっと吸う。でまたロープで遊ぶ。みんなキャアキャア言って喜んでました。私もキャアキャア言って気が付けばこのおサルの写真が一番多かったわ…。
悲しいかな時間が足りなく、全部を観ることができませんでした！それだけが心残りです。入り口で窓口の人に 『急いで見るとどの位の時間で全部回れますか？』 と聞いている男性がいて、窓口の人が 『１時間半ですね』 と答えていたのですがとんでもない！２時間半いましたがまだまだ足りない！さる山にもこども牧場にも行きたかったなぁ。一緒に来てくれたTNさんファミリーも時間がないのを残念がってくれました。やっぱり地元の方と一緒に行けたのもとても良かったです。
次回は絶対、下調べをじっくりしてワークシートを事前に印刷して行きたいと思いますっ。冬にはここでしか見られないペンギンの園内行進があるとか！ううーん見たい！ペンギンがヨタヨタ園内を歩くなんて、想像しただけでワクワクします。
こうした試みを積極的に考案し、実践している旭山動物園の姿。博物館として教育普及に一番力を入れている姿に、非常に感銘を受けました。なんて言ったって、面白いのが一番です！
またぜひとも遊びに来たい動物園です。
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