張り詰めた東京での生活に疲れ、全てを捨てて上海に留学した有子。断ち切れない過去への想いは70年前この地で生き同じ想いを抱いた大叔父の幽霊を呼ぶ。玉蘭の花の香りと共に。２つの恋愛を通じて交錯するそれぞれの想いが過去と現在を行き交う。人は愛することの果てに何を見るのか。桐野夏生の恋愛をテーマにした異色作。
『玉蘭』 は私の一番好きな桐野作品です。
桐野夏生は社会事件を題材とした作品を数多く発表していますが、本作はそうした社会派作品ともハードボイルド作品とも一風違った趣の作品です。単行本のあとがきには主人公有子は海外でのキャリアを積むことに疲れ帰国し始めた多くのキャリア女性をモデルにした、とありますが、こうした時代背景とは別に本作は全体を流れる雰囲気が叙情的な部分が非常に気に入っています。
私は一度読んだ本を読み返すことはあまりないのですが、本作は２度目です。初めて読んだときはボロボロ泣きました。その泣いた理由を確かめようともう一度読んでみたいのですが、やはり前回は産前産後の不安定な時期に読んだから泣けたのか、２回目では泣けずに理由は判らず仕舞いでした。
有子は一流大学出のキャリア編集職ですが、外科医の恋人松村との離別を機に上海へ留学します。その地でも狭い日本人留学生社会で苦悩する有子。複雑で繊細な性格故に東京での生活に疲れ、新天地とした上海での生活にも疲れる有子。そこで思うのは別れた恋人である松村のこと。そんな有子の前に現れる大叔父の幽霊との関わりが、作品全体を不思議な雰囲気で包んでいます。
複雑な有子の気持ちが痛々しいほどによく分かり、辛いです。愛はそこにあったのに自分から愛を捨ててきた有子。でもあったと思ったは間違いだったのかもしれない。同じく別れてからも有子を思う松村。２人の確執が【東京戦争】という表現で描かれています。東京での出来事はすべて有子にとっては戦争だった、仕事も恋愛もすべて。その戦争に負けたのだと有子は思っており、戦争だと思わせてしまったのは自分だと松村は悔いているのです。
私が好きな歌で【東京砂漠】がありますが、まさに東京は砂漠のような厳しい土地なのかもしれません。東京でそれぞれの生活を戦い続ける友人達に、オススメしたい作品です。
評価：
（５つ満点）
バブル絶頂期の東京。地価も株価も上がり続ける。元ディスコ黒服の堤彰洋は不動産屋の地上げを手伝うことで人を騙し陥れ大金を動かすことに陶酔を感じていた。やがて深みにはまってゆく。地上げの帝王 波潟とその座を狙う若手不動産屋 斉藤、波潟の愛人 麻美、世間知らずの波潟の娘 早紀など、全ての人間がバブル期の好景気という熱病に取り付かれ奔走し、崩壊する様を描く。第130回直木賞候補作。
道を左に。行きたいと強く思いながら行かなかった夏の博物館へ。作家の<私>は小学校最後のあの夏の物語を書き始める。それはもう単なる記憶ではない。物語の主人公は作家である<私>、夏休みに博物館を訪ねる小学生時代の<私>である亨、そしてエジプトに魅せられた19世紀の考古学者。現在と記憶と空想、３つの物語が時代を超えて連鎖する壮大な物語。
少女マンガはもう卒業したと思っていたのにまた買ってしまいました、一条ゆかり。看板作 『有閑倶楽部』 はいまだ連載中だそうです。
この頃の第２王子一番のお気に入り。一度読むと３回は読み返しをします。
不良中年親父の危ない探偵稼業を手伝う高校生探偵 冴木隆（リュウ）。事件に巻き込まれ目覚めると見知らぬ『お母さん』と『妹』が居て見知らぬここが『我が家』だと主張する。真相を探るべく街を彷徨い戦闘服の男達や頭上を飛ぶB29爆撃機に遭遇。親父の助けもなく１人殺人鬼と戦うことを余儀なくされたリュウの運命は？
細々と英語の勉強を続ける私に友人が紹介してくれた本です。
大学生の恋人と楽しい日々を過ごしながらも思い出してしまう、別れたはずのクラスメートだった彼のこと。彼を取り巻く困難な家庭環境とそれに心を痛める17歳の少女の揺れ動く心を描いた作品。第44回群像新人文学賞優秀作。他 『植物たちの呼吸』 『ヨル』 収録。